據(jù)外媒報道，美國宇航局(NASA)的毅力號探測器于美國東部時間 9 月 6 日完成了第一個火星巖石樣本的采集，這是一個來自杰澤羅隕石坑的巖芯，比鉛筆略粗。位于南加州的 NASA 噴氣推進(jìn)實驗室(JPL)的任務(wù)控制人員收到了確認(rèn)這一歷史性里程碑的數(shù)據(jù)。

　　該巖芯現(xiàn)在被封存在一個密閉的鈦合金樣品管中，使其在未來可以被回收。通過火星樣本返回活動，NASA 和歐空局(ESA)正在計劃一系列未來的任務(wù)，將火星車的樣本管送回地球進(jìn)行更仔細(xì)的研究。這些樣本將是第一套從火星返回我們星球的經(jīng)過科學(xué)鑒定和選擇的材料。

　　NASA 局長比爾·納爾遜表示：“NASA 有制定雄心勃勃的目標(biāo)，然后完成這些目標(biāo)的歷史，反映了我們國家對發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)新的承諾。這是一個重大的成就，我迫不及待地想看到‘毅力號’和我們的團(tuán)隊產(chǎn)生的令人難以置信的發(fā)現(xiàn)。”

　　除了識別和收集巖石和雷石(破碎的巖石和塵埃)的樣本，同時尋找古代微觀生命的跡象，“毅力號”的任務(wù)包括研究杰澤羅隕石坑，以了解該地區(qū)的地質(zhì)和古代宜居性，以及描述過去的氣候特征。

　　“對于 NASA 的所有科學(xué)家來說，這確實是一個真正的歷史性時刻，”NASA 總部負(fù)責(zé)科學(xué)的副局長 Thomas Zurbuchen 說。“正如阿波羅登月任務(wù)證明了從其他世界返回樣本在我們星球上進(jìn)行分析的持久科學(xué)價值一樣，我們將對‘毅力號’收集的樣本采取同樣的做法，作為我們火星樣本返回計劃的一部分。使用地球上最先進(jìn)的科學(xué)儀器，我們期望在一系列廣泛的科學(xué)領(lǐng)域有令人震驚的發(fā)現(xiàn)，包括探索火星上是否曾經(jīng)存在生命的問題。”

　　第一個樣品

　　取樣過程于 9 月 1 日(周三)開始，當(dāng)時“毅力號”機器臂末端的旋轉(zhuǎn)沖擊鉆在一塊扁平的、公文包大小的火星巖石上取芯，昵稱為"Rochette"。在完成取芯過程后，機械臂操縱著取芯器、鉆頭和樣品管，以便火星車的 Mastcam-Z 攝像儀器能夠?qū)θ晕疵芊獾臉悠饭苤械膬?nèi)容進(jìn)行成像，并將結(jié)果傳回地球。在任務(wù)控制人員確認(rèn)巖芯在管內(nèi)的存在后，他們發(fā)出了一個命令，以完成對樣品的處理。

　　美國東部時間 9 月 6 日 12 點 34 分，“毅力號”將序列號為 266 的樣品管及其火星貨物轉(zhuǎn)移到漫游車的內(nèi)部，對巖芯進(jìn)行測量和成像。然后，它將容器密封起來，拍攝了另一張圖像，并儲存了該管。

　　"采樣和藏匿系統(tǒng)有 3000 多個部件，是有史以來被送入太空的最復(fù)雜的機制，"JPL 臨時主管 Larry D. James 說。"我們的‘毅力號’團(tuán)隊看到該系統(tǒng)在火星上表現(xiàn)如此出色，并邁出了將樣本送回地球的第一步，感到興奮和自豪。我們也認(rèn)識到，由 NASA、工業(yè)伙伴、學(xué)術(shù)界和國際空間機構(gòu)組成的世界性團(tuán)隊為這一歷史性的成功做出了貢獻(xiàn)，并與之分享。"

　　第一次科學(xué)活動

　　“毅力號”目前正在探索"Artuby"的巖石露頭和巨石，這是一條超過半英里(900 米)的山脊線，與兩個地質(zhì)單元接壤，據(jù)信包含杰澤羅隕石坑最深和最古老的暴露基巖層。

　　加州理工學(xué)院的“毅力號”項目科學(xué)家 Ken Farley 說：“獲得我們手下的第一個樣本是一個巨大的里程碑。當(dāng)我們把這些樣本帶回地球時，它們將告訴我們大量關(guān)于火星演變的一些最早的章節(jié)。但是，無論 266 號樣品管的內(nèi)容在地質(zhì)學(xué)上多么神秘，它們都不能說明這個地方的完整故事。杰澤羅隕石坑還有很多地方需要探索，我們將在未來的幾個月和幾年里繼續(xù)我們的旅程。”

　　當(dāng)“毅力號”返回其著陸點時，這個跨越數(shù)百個火星日的最初科學(xué)探測將完成。屆時，“毅力號”將行駛 2.5 至 5 公里，可能已經(jīng)裝滿了 43 個樣品管中的 8 個。

　　在那之后，“毅力號”將向北行駛，然后向西行駛，前往它的第二次科學(xué)活動的地點：杰澤羅隕石坑的三角洲地區(qū)。三角洲是古代河流與火山口內(nèi)的湖泊交匯處的扇形遺跡。該地區(qū)可能含有特別豐富的粘土礦物。在地球上，這種礦物可以保存古代微觀生命的化石跡象，而且往往與生物過程有關(guān)。
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