7 月 26 日消息，據國外媒體報道，當地時間 7 月 25 日 SpaceX 公司旗下的獵鷹 9 火箭成功發射升空，這是該公司進行的國際空間站第 18 次商業貨運任務。火箭助推器在發射點附近的著陸點 LZ-1 成功完成地面回收。這是獵鷹 9 號助推器第 24 次重復利用，也是迄今為止的第 44 次成功回收。

　　由于惡劣天氣的影響，獵鷹 9 號火箭的發射較計劃推遲一天進行，于美國東部時間 7 月 25 日下午 6 點 01 分從卡納維拉爾角空軍基地的 40 號發射場順利升空，搭載該公司的龍飛船前往國際空間站。

　　此次發射是 SpaceX 為美國國家航空航天局所進行的國際空間站第 18 次商業貨運任務。在迄今為止該公司進行的所有發射任務中，這是第七次搭載龍飛船的發射任務，也是同一艘龍飛船第三次飛向空間站，分別是 2015 年 4 月發射升空的 CRS-6 任務，2017 年 12 月的 CRS-13 任務以及現在 CRS-18 任務。

　　為了紀念這一成就，此次龍飛船打上了兩枚國際空間站的標志，以及一枚為紀念阿波羅 11 號成功登月 50 周年的標志。

　　“從歷史上看，50 年前的今天，我們能夠完成把人類送上月球的挑戰，”美國國家航空航天局負責國際空間站運輸一體化的副經理比爾·斯佩克特(Bill Specht)在昨天的發射前新聞發布會上說。

　　他解釋說，美國國家航空航天局和 SpaceX 不僅想向阿波羅 11 號宇航員致敬，也想向克里斯·克拉夫特(Chris Kraft)致敬。克拉夫特于當地時間 7 月 22 日去世，享年 95 歲。“他是任務控制中心的創始人，為我們今天在太空的運作奠定了基礎，”斯佩克特在談到克拉夫特這位首位飛控指揮官時說。

　　今天是龍飛船首次連續第三次飛向國際空間站，但這不會是最后一次。接下來的 CRS-19 和 CRS-20 兩次補給任務，也將是各自龍飛船的第三次飛行。

　　在昨天舉行的發射前新聞發布會上，SpaceX 高管解釋說，每艘龍飛船在退役前都會經過三次飛行。SpaceX 公司目前擁有 13 艘龍飛船，每艘飛船大約每 1.5 年飛行一次。

　　SpaceX 還表示，一旦升級后的貨運飛船龍飛船2(Dragon 2)在 2020 年底開始服役，其升空的周轉時間將大大縮短。這艘飛船將在大西洋著陸，而不是像現在的龍飛船那樣在太平洋著陸，所有的龍飛船都將在佛羅里達進行翻新，進一步減少運維時間。

　　今天的發射還搭載了 SpaceX 公司一個已經發射過一次的火箭助推器。這枚火箭一級助推器已經有一次發射和著陸：作為該公司今年 5 月份第 17 次補給任務的一部分，一級助推器幫助將另一艘龍飛船送入太空。

　　今天發射的一級助推器看起來也和以前有所不同。就在黑色的級間上方(連接火箭兩級助推器的部件)是一條新的灰色條紋。SpaceX 增加這一功能是為了測試火箭二級推進劑儲罐的熱性能。

　　據悉，獵鷹 9 號火箭依靠兩種不同類型的推進劑進入軌道，分別是精煉煤油 RP-1 合作為氧化劑的超冷液氧(LOX)。

　　SpaceX 對獵鷹 9 號的推進劑儲罐進行了增壓，從而壓縮了燃料體積，以便能把更多的燃料塞進火箭的推進劑儲罐。

　　但問題在于推進劑只有在特定溫度下才能工作得最好。這就意味著，對于諸如那些以地球靜止軌道為目標的發射任務中，第二級助推器必須在發射后數小時重新點火。在發動機停機期間，火箭上的燃料會冷卻到可接受溫度以下。

　　這意味著 SpaceX 必須重新冷卻 LOX，同時提高 RP-1 的溫度。添加灰色條紋將允許該公司測試推進劑儲罐的熱性能。

　　SpaceX 選擇 CRS-18 任務進行測試，是因為該公司之前在 CRS 任務中進行過二級助推器燃燒測試，因此有很好的比對條件。公司代表說，根據測試的進展情況，這條灰色條紋可能是永久性的。

　　SpaceX 還表示，龍飛船還配備了一些小型隔熱片。這些隔熱片安裝在貨運飛船的前緣，可以用于該公司未來的星際飛船。

　　該公司從美國國家航空航天局那里獲得了添加新型隔熱片的許可，公司代表表示，這些隔熱片不會對此次任務構成風險。他們的目的是收集數據。

　　在昨天的發射前新聞發布會上，SpaceX 還透露此次任務靜態點火測試被推遲的原因。飛行前測試最初預計在 7 月 16 日進行，在經過三天的延期順利完成。

　　當時，SpaceX 沒有給出推遲發射的原因，但該公司代表昨日上午表示，獵鷹 9 號的以及助推器在技術人員準備靜態點火測試時發生了一次小液氧泄漏。問題得到了糾正，測試在 7 月 19 日順利完成。

　　這是獵鷹 9 號助推器第 24 次重復利用，也是迄今為止的第 44 次成功回收。升空幾分鐘后，獵鷹 9 號助推器返回地球。在連續三次點火后，一級助推器在 LZ-1 順利著陸。

　　在接下來的兩天里，龍飛船將前往國際空間站，運送 52268 公斤重的科學實驗、宇航員用品和硬件。

　　如果一切按計劃進行，國際空間站的機械臂將在周六上午(7 月 27 日)捕捉到龍飛船。其將在國際空間站停留大約一個月，然后前往太平洋濺落，將一批珍貴的科學成果歸還給地球上的研究人員。
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