據(jù)北京航空航天大學微信公眾號18日消息，北京航空航天大學科研團隊利用自主開發(fā)的新型靜電電機，成功研制出僅重4.21克的太陽能動力微型無人機，實現(xiàn)純自然光供能下的持續(xù)飛行。相關成果7月18日在國際學術期刊《自然》發(fā)表。

　　北京航空航天大學能源與動力工程學院漆明凈、閆曉軍等在飛行器領域的最新研究論文：“Sunlight-powered sustained flight of an ultra-light micro aerial vehicle”。論文系統(tǒng)闡述了由北航研制的靜電飛行器“CoulombFly”(Coulomb意為庫侖，是電荷單位)。該飛行器翼展20cm，重4.21g，由一種新型靜電電機作為發(fā)動機核心，實現(xiàn)了在純自然光供能下的起飛和持續(xù)飛行。該項研究成果由北航科研團隊完全自主研發(fā)，未來將大幅增加微型飛行器的飛行時長，拓展其應用范圍。

　　

 

　　北航科研團隊研發(fā)的太陽能動力微型無人機 新華社發(fā)

　　微型飛行器得益于小體積、輕質(zhì)量、高機動等特點，能夠在狹小空間執(zhí)行拍照、探測和運輸?shù)忍胤N任務，在國民經(jīng)濟領域擁有廣泛應用前景。然而此類飛行器普遍存在飛行時間短的痛點問題，尤其當重量小于10克時，其飛行時間一般不超過10分鐘。究其原因，目前微型飛行器一般采用傳統(tǒng)的電磁電機作為發(fā)動機的驅(qū)動部件，電磁電機在微型化后轉速高、發(fā)熱大，能量轉化效率急劇下降，甚至降到10%以下。微型電磁電機效率下降后，如果采用供電方便的自然太陽光作為能量來源，受限于太陽能電池的面積，很難滿足飛行需求。

　　為了解決上述難題，北航科研團隊從微型發(fā)動機的原理方面尋求突破，提出一種新的靜電驅(qū)動方案，研制在微小尺寸下轉速低、發(fā)熱小、效率高的微型靜電電機，并成功試飛靜電飛行器“CoulombFly”。該飛行器主要由靜電發(fā)動機和超輕質(zhì)高壓電源組成，具備低功耗(0.568瓦)和高升力(30.7克每瓦)優(yōu)勢，首次實現(xiàn)了微型飛行器在純自然光供能下的起飛和持續(xù)飛行。

　　靜電發(fā)動機的核心是靜電電機，它是一種依靠靜子和轉子間的庫侖力(Coulomb force)來產(chǎn)生連續(xù)旋轉運動的新型微型電機，具備結構簡單和無需繞組的優(yōu)勢，其高電壓(千伏級)、低電流(微安級)的工作特性也使其在工作過程中發(fā)熱少且無明顯紅外特征。相比傳統(tǒng)電磁電機，靜電電機表現(xiàn)出了顛覆式的效率和功耗特性，在小質(zhì)量(5克以內(nèi))情況下，其能量轉化效率可達傳統(tǒng)電磁電機的10倍以上，產(chǎn)生相同升力所需功耗僅為電磁電機的1/10以內(nèi)，因此即便采用小尺寸太陽能電池，也可以為微型飛行器提供飛行所需功率。

　　靜電電機雖然效率高、功耗低，但仍需要千伏級高壓電流來驅(qū)動，然而傳統(tǒng)高壓電源由于體積和重量過大，無法搭載在微型飛行器上。因此團隊還針對飛行應用場景，研制了千伏級超輕質(zhì)高壓電源，主要包括太陽能電池和升壓電路兩部分，其中升壓電路可以在1.21克的重量下，將太陽能(或鋰電池)輸入的低壓直流電，轉換為4 - 9千伏的高壓直流電，相比美國斯坦福大學研發(fā)的同類技術升壓比提高了92%，這讓高壓電流在微小尺度下不再那么難以獲取。

　　在微型靜電電機和超輕質(zhì)高壓電源的助力下，CoulombFly的整機僅有巴掌大小(翼展20厘米)，重量比一張A4紙還輕(4.21克)，尺寸和重量分別是此前世界最小、最輕太陽能飛行器的1/10和1/600。更進一步，團隊還提出一款翼展8毫米，質(zhì)量9毫克的超微型靜電飛行器，飛行功耗不到1毫瓦，展示了靜電電機在飛行器進一步微型化中的巨大潛力。

　　在本成果之前，此領域的最高水平成果是哈佛大學2019年在Nature發(fā)表的Robobee飛行器，但仍需采用人工光源(三倍太陽光)才能實現(xiàn)持續(xù)飛行，而本成果僅依靠自然光即可實現(xiàn)持續(xù)飛行，可極大拓展此類飛行器的使用范圍，在微型飛行器的發(fā)展進程中具有里程碑意義。